他脸上泛起苦涩:“先生所言极是……可我萨哈一族如今的情形,先生也看到了。部众离散,牛羊匮乏,实在……实在拿不出像样的财物去打动西戎。”
其他贵族也纷纷面露难色,唉声叹气。
“是啊,我们连自己都快养不活了……”
“西戎贪婪,不见真金白银,岂会动心?”
“此路恐怕也行不通啊……”
赵龙看着他们诉苦,心中早有盘算。他要的就是萨哈一族承认自己“给不起”,从而在接下来的谈判中,彻底丧失主动权。
他再次叹息,语气充满“同情”与“无奈”:“大王子,诸位,赵某理解你们的难处。我亦知此事艰难。但眼下,这或许是唯一可能破局的办法。若因财力不济而放弃,岂不可惜?”
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萨迦紧咬牙关,内心激烈挣扎。希望就在眼前,却因“钱”字被卡住,这种无力感几乎让他发狂。
他猛地抬头,眼中闪过破釜沉舟的狠色:“赵先生!只要你能促成此事,为我萨哈一族争取到喘息之机,条件……由你开!但凡我萨哈一族日后能有复兴之日,今日所欠,必百倍奉还!若先生不信,我萨迦可立下血誓!”
他已经顾不上许多了。未来的“百倍奉还”是空头许诺,但眼前的生存危机却是实实在在的。他必须抓住赵龙这根稻草。
赵龙要的就是他这句话。
“大王子言重了。”赵龙神色“郑重”起来,“既然大王子有此决心,赵某愿尽力一试。不过,与西戎具体交涉,涉及诸多细节承诺,非我一人可决。需萨哈一族派出可靠代表,与我同往西戎边境,当面与那边有影响力的头人洽谈,方显诚意,也便于敲定具体条款。”
萨迦立刻点头:“理应如此!先生需要谁同往?”
他看向萨丹。萨丹是他最信任的弟弟,但此刻营地需要主心骨,萨丹不能轻离。
萨丹会意,略一思索,开口道:“大哥,让我弟弟萨拉巴达随赵先生去吧。他年轻机敏,也见过些世面,可代表我萨哈一族。我会将底线告知于他。”
萨迦点头同意:“好!就让萨拉巴达去。”
他转向赵龙,郑重道:“赵先生,萨拉巴达可全权代表我萨哈一族。具体条件,你们可与西戎头人商议。我只要求一点:务必让我萨哈一族渡过眼前危机,并尽可能为未来争取生存空间。”
赵龙拱手:“赵某必当尽力。”
片刻后,萨丹将弟弟萨拉巴达叫到一旁,低声叮嘱。
“巴达,此行关乎我族存亡。”萨丹面色凝重,“赵龙此人,深不可测,但眼下是我们唯一的希望。你随他去,多看,多听,少说。谈判时,记住我们的底线:第一,西戎必须制造足够大的边境压力,吸引王庭和温族注意力;第二,我族目前无力支付巨额现款,可许以未来草场、贸易特权或战利品分成;第三,绝不可答应引西戎大军直接介入我族与王庭之争,那将是引狼入室,我族将再无立足之地。”
萨拉巴达年轻的脸庞上带着紧张与决心,重重点头:“二哥放心,我记住了。我会见机行事,一切以家族存续为重。”
与此同时,远在另一方向的秦军隐蔽营地。
章邯接到了来自赵龙的加密电文。他迅速译出,眼中精光一闪。
“西戎边境……制造压力……伪装……”他低声重复着关键词,嘴角勾起一丝冷硬的弧度。
他转身,对侍立一旁的副将下令:“传令,‘锐士营’即刻秘密开拔,按第三套预案,进入预定西戎边境区域。行动要快,痕迹要干净。”
“是!”副将领命而去。
章邯走到地图前,手指划过月氏与西戎交界的模糊地带。
“驱散当地零散西戎部落,控制关键通道……然后,”他手指轻轻点在某处,“换上他们的衣服,等着‘客人’上门谈生意。”