西边来的,是上百名骑着高头大马,身披皮甲的明军亲卫,他们簇拥着一个身穿玄色劲装的年轻将领,正是蓝武。
而东边来的,则是数百名神情剽悍,手持弯刀弓箭的瓦剌武士。
为首一人,身材魁梧如山,一张饱经风霜的脸上,刻满了岁月的痕迹,那双眼睛,如同草原上的鹰隼,锐利而又充满了警惕。
他便是瓦剌三王之一的顺宁王,把秃孛罗。
两方人马在相距百步时停下,空气中充满了剑拔弩张的紧张气息。
蓝武翻身下马,独自一人,朝着对方走了过去。
把秃孛罗见状,也同样挥手让手下原地待命,孤身迎了上来。
两个分别代表着大明和瓦剌顶尖权势的男人,就这样在空旷的草原上,沉默地对视着。
“属下见过国公!”
把秃孛罗见到蓝武的第一时间,直接躬身下拜,显得极其虔诚。
“顺宁王,你该知道,背叛瓦剌,投靠我大明,若是事败,你和你的部族会是什么下场。”
蓝武率先开口,打破了沉寂。
把秃孛罗闻言那张古铜色的脸上,露出一丝苦涩之色。
“凉国公,我若是不这么做,马哈木迟早会吞了我。”
他的声音,像是被草原上的风沙打磨过一般,粗粝而又低沉。
“与其等着被他像宰羊一样宰掉,不如拼死一搏,或许还能给我和我的族人,挣出一条活路。”
马哈木的野心,早已不是什么秘密。
这位瓦剌的太师,一心想要重现蒙元帝国的荣光,对于任何不服从他的人,都毫不留情。
把秃孛罗作为亲近大明的一派,自然成了他的眼中钉,肉中刺。
这些年,马哈木明里暗里,不断蚕食着把秃孛罗的草场和部众,逼得他几乎已经到了山穷水尽的地步。
“所以,你来找我,是为了活命?”
蓝武继续问道。
“是的。”
“小王和小王的部众只要一个活命的机会。”
把秃孛罗眼中闪过一丝复杂的情绪。
“国公,我派人去鞑靼人曾经的草场上看过了。”
“在过去鞑靼人的地方,你们大明人建起了巨大的牧场,还建了……那种能把羊毛变成布料的工坊?”
“我的人回来说,那些曾经跟着阿鲁台的牧民,如今非但没有被当成奴隶,反而一个个都过上了比以前更好的日子。”
“他们不用再去打仗,不用再担心冬天会饿死,只要好好放羊,剪羊毛,就能从你们大明人手里,换来粮食、布匹,甚至还有茶叶和美酒。”
把秃孛罗说到这里,长长地叹了一口气。